Der Dow Jones Index ist ein US-amerikanischer Aktienindex und zählt zu den bekanntesten, größten sowie ältesten Aktienindizes der Welt. Der Aktienindex wurde im Jahre 1884 gegründet und nach seinen Gründern benannt. Beim Dow Jones Index handelt es sich um einen Länderindex. Er sollte die Kursentwicklung von US Unternehmungen messen. Diese Aufgabe wird auch noch heutzutage von ihm erbracht, aus diesem Grund setzt er sich aktuell aus 30 US-Unternehmungen zusammen.
Im Gegensatz zum DAX handelt es sich beim Dow Jones Index um einen Kursindex. Die Performance des Indexes wird somit ohne Dividendenzahlungen oder sonstigen Zahlungen / Erträgen berechnet. Um die Performance des Dow Jones mit anderen Kursindizes vergleichen zu können gibt es jedoch auch eine performancebasierende Version – den sogenannten Dow Jones Total Return Index. Herkömmlich wird in den Medien immer auf den Kursindex eingegangen.
Neben der Eigenschaft des Kursindexes weißt der Dow Jones Index noch weitere Besonderheiten auf. Seine Berechnung erfolgt ohne Rücksicht auf die Marktkapitalisierung der einzelnen im Index gelisteten Unternehmungen. Auf die Freefloat-Quote wird hierbei auch keine Rücksicht genommen. Die Berechnung seines Wertes blieb hierbei immer gleich. Diese erfolgt durch Aufsummierung der Aktienkurse. Anschließend wird die dabei ermittelte Summe durch die Aktienanzahl, der sich im Index befindlichen Unternehmungen dividiert. Aktien mit einem hohen Kurs haben somit einen wesentlich größeren Einfluss als jene mit einem geringen. Kommt es bei Unternehmungen zu Aktiensplits oder Zusammenlegungen werden diese natürlich anhand eines Korrekturfaktors im Index bereinigt. Über die Aufnahme der Unternehmungen in den Index entscheidet das Wall Street Journal, welches Zeitgleich der „Herausgeber“ des Dow Jones Indexes ist.
Aufgrund seiner Berechnung, der Tatsache dass er ein Kursindex ist, sowie seiner Eigenheiten wird die Aussagekraft des Dow Jones Indexes oftmals kritisiert. Oftmals wird irrtümlich davon ausgegangen, dass der Dow Jones Index die 30 größten US-Unternehmungen enthält. Dies ist jedoch nicht der Fall. Sicherlich handelt es sich bei beinahe allen Dow Jones Werten um Blue Chips, jedoch nicht um die größten US-Unternehmungen. In der Regel sind die Dow Jones Werte Unternehmungen welche bereits sehr alt sind bzw. traditionsreiche Firmen, welche bereits seit langer Zeit / Jahrzehnten an der Börse gelistet sind.